Au soir de la 1ère manche qualificative, Mickaël Poirier (Clio WRC) rentrait au stand avec un gros souci : un embrayage qui venait de le lâcher ! La soirée et une partie de la nuit étaient consacrées à trouver la solution pour réparer ou changer cette pièce défaillante sur la Clio WRC. Le gros travail des mécaniciens épaulés par le père de Mickaël ne permettait pas, ce matin, à la Clio WRC de disputer le warm-up… Qu’allait il en être pour la 2ème manche ? La réponse tout de suite puisque la Clio WRC est en piste pour le départ de cette 2ème manche.
2ème manche qualificative : Troisième chrono et troisième place scratch
 Mickaël Poirier Photo : Didier Rodrigue |
Première série de cette seconde manche avec, sur la grille de départ : Yves Gallais (AX WRC), Mickaël Poirier (Clio WRC), Pascal Le Nouvel (Focus WRC), Jean François Bargueden (307 WRC) et Philippe Tollemer (Xsara WRC). L’inquiétude est là : l’embrayage sera-t-il fiable ? Drapeau vert, moteur et départ « volé » par Philippe Tollemer… qui bien sûr remportera, très largement, cette série. Derrière lui Mickaël Poirier fait sa « course » et résiste bien à la Focus WRC de Le Nouvel. L’embrayage a bien tenu il faut maintenant attendre le verdict des chronos. « J’ai vu sur la grille le drapeau rouge agité. Cela voulait dire qu’il y avait un faux départ. J’ai marqué un temps d’hésitation mais devant moi Tollemer était déjà à 10 mètres. Dommage mais cela fait aussi parti de la course. » Au chrono de cette 2ème manche, excellente affaire pour Mickaël Poirier qui signe le 3ème temps scratch et se retrouve, au cumul des deux premières manches, en 3ème position. « Grand merci à toute mon équipe. Je leur devais ce résultat. »
Troisième manche qualificative : « Le grand bonheur pour le team et mes partenaires. »
Grosse manche et départ très sage pour Mickaël Poirier (Clio WRC) qui a évité le « piège » de la compression dans cette série où il se retrouvait avec : Jean Luc Pailler (207 WRC), Pascal Le Nouvel (Focus WRC) et David Meslier (Clio WRC). Pas de risques inutiles derrière un Jean Luc Pailler intouchable mais de l’attaque tout de même pour passer David Meslier (Clio WRC) puis aller prendre le meilleur sur Pascal Le Nouvel (Clio WRC). Au bout du compte, une belle seconde place et surtout une place en finale A pour récompenser Mickaël Poirier et toute son équipe qui a travaillé jusqu’à 4h du matin pour que la Clio WRC puisse être opérationnelle avec l’aide de Michel Pérez, pilote de la D3 qui a prêté un embrayage. « Je savais que cette série allait être très chaude dès le départ ! Je n’ai pris aucun risque jusqu’au moment ou j’ai senti que la Focus était « prenable ». Je n’ai pas levé le pied et je pense que lorsque je suis arrivé à la hauteur de Le Nouvel il a commencé a freiné beaucoup trop tôt. J’en ai profité pour passer et fermer la « porte ». Belle manche et surtout très bon chrono pour Mickaël Poirier qui fera « sa » finale A. « Je devais bien cela à mon équipe. Maintenant peu importe ce qui ce passera en finale. » Que des « gros calibres » sur cette ligne de départ avec près de 2500 Cv. Un faux départ, non signalé de Tollemer va changer la donne ! Marc Laboulle va perdre toute chance sur une touchette. Pailler va prendre les commandes et faire très rapidement la différence. Laboulle rentrera au paddock alors que devant, la bagarre va faire rage. Tollemer se fera passer par Meslier puis par Poirier mais le pilote de la Xsara WRC reviendra très fort et repassera en 3ème position devant… Il faudra attendre le drapeau à damiers et certainement le bureau des « réclamations » pour connaître le verdict final car le dernier virage sera très houleux avec trois « furieux » de front : Tollemer, Poirier et Le Nouvel. Officiellement, Pailler l’emporte devant Meslier et derrière, la 3ème place est pour Tollemer devant Le Nouvel et Poirier… qui nous explique sa finale. « Encore une fois un faux départ, flagrant, n’a pas été signalé… Moi je suis assez mal parti mais j’ai ensuite réussi à me mettre dans le sillage de Tollemer. Je l’ai passé puis il m’a repassé lorsque j’ai raté une vitesse. Dans le dernier virage je me suis retrouvé à la hauteur de Tollemer et Le Nouvel. Il n’y avait pas la place pour trois. Tollemer s’est mis en travers et nous l’avons heurté Le Nouvel et moi. Sur l’ensemble de cette finale, je pense n’avoir rien à me reprocher. Il est simplement dommage que les fins de finale soient aussi houleuses. Ca fait parti du « jeu ».
Ce soir le bilan de ce week-end est tout de même très bon puisque Mickaël Poirier termine dans la finale A et prend des points précieux. Rendez vous maintenant à Lunéville les 9 et 10 Juin.
Serge Duquesnoy